Республика Марий Эл расположена на востоке Восточно-Европейской равнины в средней части бассейна реки Волга, С севера, северо-востока и востока наша республика граничит с Кировской областью. С юго-востока и юга с Республиками Татарстан и Чувашия, а на западе и северо-западе - с Нижегород- ской областью. Длина ее границ превышает 1200 км, а общая площадь равна 23,3 тыс. км².

Главным достоянием республики являются леса. Леса примущественно лиственные, с огромным количеством грибов и ягод. Наполненные птичьим пением, ароматом трав, непуганые частым посещением, они вернут вас на сотни лет назад. Высокие и светлые сосновые леса пьянят ароматами смолы и хвои. Покрытые сухим голубым мхом холмы приглашают поваляться в тени королевы лесов.

На протяжении 155 километров по нашей Республике протекает Волга - самая длинная и многоводная река Европы. На ее берегах гостеприимно распахнули свои двери музеи г. Козьмодемьянска и "Замок Шереметева" в поселке Юрино.

Многочисленные минеральные источники, значительные выходы которых находятся в долинах рек Илеть и Юшут, используются для лечебных целей в санаториях, домах отдыха и больницах.

Самая большая группа таких озер находится на краю северного уступа Сотнурской возвышенности, где цепочкой расположены 11 озер, среди них Морской Глаз глубиной 35 м, и 6 озер у подножия Керебелякской возвышенности.

Самое глубокое карстовое озеро в Республике Марий Эл - Зрыв. Его глубина достигает 56 метров. Большинство провальных озер, находящихся в лесных массивах, очень живописны. На их берегах расположены туристские стоянки, спортивно-оздоровительные лагеря, дома отдыха и санатории.

Расположенный на Кленовой горе Национальный парк "Марий Чодра", представляет собой интереснейший природно-территориальный комплекс. На его территории построен санаторий "Кленовая гора", находятся такие популярные у туристов места, как родник Зеленый Ключ, озера Яльчик, Машиньер, Глухое, Конанъер, протекают реки Илеть, Юшут, Петъялка. Здесь сохранился старейший экземпляр дуба, получивший название Пугачевского. По преданию, под сенью этого дуба останавливался на ночлег со своим отрядом Е. И. Пугачев. С его вершины разглядывал лихой атаман дорогу на Казань. Сказать, что Дуб резко отличается своими размерами среди древостоя - не сказать ничего. Это исполинское дерево с мощным стволом, диаметр которого составляет 159 см, возвышается над лесом и самое высокое дерево едва дотягивается до его середины. Уже сам по себе взятый в отдельности Пугачевский дуб представляет собой ценный памятник природы.

На территории республики выделены пять рекреационных зон спортивно-оздоровительного и познавательного туризма. Организованы туры с активным отдыхом. Это водные маршруты по рекам Малая и Большая Кокшага, Большой Кундыш, Илеть, Немда, Волга; пешие и конные - по юго-западной, южной и северо-восточной части Республики; велосипедные и лыжные по всему краю.